تلوث الرغوة؟!

لا تتحلل معظم الرغوة في البيئة الطبيعية، مما يؤدي إلى تلوث شديد. في الوقت نفسه، أصبح التخلص من نفايات الرغوة موضوعًا متزايد الأهمية لكل من مصنعي ومحولي أي نوع من الرغوة. الرغوة بطبيعتها مادة ضخمة وخفيفة الوزن، فما هي طرق التخلص من نفايات الرغوة؟ وكيف يمكن حل مشكلة التلوث الناتج عن الرغوة الأصلية؟

من أين تأتي رغوة الخردة؟

منذ اليوم الذي تم فيه تصنيع أول كتلة من الرغوة على الإطلاق وتحويلها إلى أجزاء مقطوعة، كان السؤال حول ما يجب فعله بالخردة المتبقية لقد كنت على عقول خبراء ومحترفي صناعة الرغوة.

تُعدّ بقايا الرغوة - أو قصاصات الرغوة - منتجًا ثانويًا طبيعيًا لعملية إنتاج الرغوة. وتقتضي كفاءة الإنتاج أن يسعى مُصنّع الرغوة إلى إنتاج أكبر عدد ممكن من المكونات من كتلة المواد الخام، وبالتالي تقليل كمية بقايا الرغوة. ومع ذلك، فإن كل كتلة رغوة تقريبًا تُحوّل تُنتج كمية صغيرة على الأقل من بقايا المواد.

طُوّرت الرغوات المرنة في الأصل خلال الحرب العالمية الثانية لاستخدامها كطلاءات للطائرات. ومع ذلك، كان الإنتاج محدودًا، ولم تبدأ شركات الكيماويات العملاقة مثل دوبونت وباسف وداو كيميكالز في تطوير ثنائي إيزوسيانات التولوين وبوليولات البولي يوريثان، والتي كانت مطلوبة لتصنيع كميات تجارية من رغوة البولي يوريثان ورغوة الميلامين، إلا في خمسينيات القرن الماضي.

خلال الستين عامًا الماضية، يُقدَّر أن هذا يُعادل ملايين الأطنان من الرغوة المرنة الخردة. ولكن أين ذهبت هذه الرغوة؟ ولعلّ الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن السؤال نفسه ينطبق على البولي إيثيلين، ورغوة الميلامين، وغيرها من المواد ذات الخلايا المغلقة، والتي يُؤدي إنتاجها أيضًا إلى أطنان من الهدر والخردة سنويًا.

طرق التخلص من الرغوة الخردة

تعتمد خيارات التخلص من رغوة الخردة كليًا على كثافة وجودة المادة المُنتَجة. في كثير من الأحيان، يُعتبر حرق رغوة الخردة الطريقة المُثلى للتخلص من النفايات.

يمكن حرق الرغوة المرنة بسهولة نسبية، إلا أن هذه العملية تُنتج أبخرة سامة تُشكل خطرًا على الأفراد المشاركين فيها وعلى البيئة ككل. وقد دفعت هذه المخاوف مُصنّعي الرغوة ومُحوّليها إلى البحث عن طرق جديدة لإدارة الكميات الكبيرة من نفايات الرغوة المُنتجة سنويًا.

هل يمكن إعادة تدوير الرغوة الخردة؟

إن إيجاد طريقة جديدة أفضل بكثير، وهي تتناسب مع تطلعات العصر الحديث لإعادة تدوير كل مواد الخردة لدينا؛ ولكن حتى الآن، الاستخدام الحجمي الوحيد لرغوة الخردة هو الرغوة المعاد تشكيلها، أو ما يعرف باسم رغوة الرقائق.

هي عملية تحبيب الرغوة إلى قطع صغيرة لا يتجاوز حجمها بضعة مليمترات، وإعادة ربطها في قالب كبير، ثم ضغطها بكثافات مختلفة. تُستخدم الرغوة الرقيقة في التغليف، وسجاد الأرضيات، وألواح امتصاص الصوت، إلا أن استخدامها الرئيسي هو كطبقة أساسية للسجاد.

لذلك، يتجه مصنعو حشوات السجاد نحو الحصول على أكبر قدر ممكن من الرغوة الخردة من مصانعهم. وعلى مر السنين، طورت هذه المصانع أساليب فعّالة لجمع مواد الرغوة الخردة من مُحوّلي الرغوة حول العالم وشحنها إلى مصانع الحشوات الخاصة بهم. وهذا يُقلل بشكل كبير من كمية النفايات المتبقية التي يتعين التخلص منها بطرق أخرى.

لا تزال رغوة الخردة تُرسل إلى مكب النفايات

على الرغم من أن عملية إنتاج الرغوة الرقيقة تستخدم كمية كبيرة من الرغوة الخردة، إلا أنها تتطلب عادةً مواد "عذراء". هذا يعني أنه إذا تم تغليف الرغوة بقماش أو شريط لاصق، فإنها عادةً ما تصبح غير صالحة للاستخدام كبطانة للسجاد.

تنطبق نفس المشاكل على رغوة البولي إيثيلين ذات الخلايا المغلقة. مرة أخرى، تُجمع رغوة الخردة من المحولات وتُعاد إلى مصنع التصنيع حيث تُحَبَّب. تُستخدم هذه الرغوة بعد ذلك في إنتاج مواد مثل سجادات الأرضيات وحصائر الملاعب. مع ذلك، لا يمكن إعادة معالجة رغوة البولي إيثيلين الخردة التي خضعت لعمليات تحويل إضافية، ويجب التخلص منها بطرق بديلة.

إذن، ماذا سيحدث لبقايا الرغوة التي لا يمكن إعادة تدويرها؟ هناك أيضًا غبار البولي يوريثان، وقشرة الكتل، وغيرها من النواتج الثانوية لعملية التحويل، والتي يجب أخذها في الاعتبار. نعلم أن حرقها خطير، لذا، في الواقع، لا يزال مكب النفايات هو الخيار الوحيد المتبقي.

هناك نوعان من فطر Pestalotiopsis الإكوادوري قادران على تحلل البولي يوريثان بيولوجيًا في ظروف هوائية ولاهوائية، كتلك الموجودة في قاع مكبات النفايات. إلا أن هذه العملية تستغرق مئات السنين، ولم تحدد الدراسات حتى الآن كيفية تسريع طرق التحلل.

ما هو التالي للصناعة؟

يُشكّل الوقت الذي تستغرقه رغوة الخردة للتحلل تحديًا هائلًا لصناعة الرغوة، وكذلك للمستهلكين المهتمين ببيئتهم. نصادف الرغوة ونراها يوميًا، واعتمادنا على هذه المادة متعددة الاستخدامات يجعل من غير المرجح أن تتباطأ معدلات الإنتاج في أي وقت قريب.

نجحت شركة SINOYQX في تحقيق التنمية المستدامة بحيث أصبح بالإمكان استخدام جميع رغوة الميلامين (رقائق أو خردة رغوة الميلامين) تجارياً للحد من التلوث.