قضية عالمية
الملوثات العضوية الثابتة (POPs) هي مواد كيميائية سامة تؤثر سلبًا على صحة الإنسان والبيئة في جميع أنحاء العالم. ونظرًا لإمكانية انتقالها عن طريق الرياح والمياه، فإن معظم الملوثات العضوية الثابتة المتولدة في بلد واحد يمكن أن تؤثر، بل تؤثر بالفعل، على الناس والحياة البرية بعيدًا عن أماكن استخدامها وإطلاقها. وتستمر هذه الملوثات لفترات طويلة في البيئة، ويمكن أن تتراكم وتنتقل من نوع إلى آخر عبر السلسلة الغذائية. ولمعالجة هذا القلق العالمي، انضمت الولايات المتحدة إلى 90 دولة أخرى والجماعة الأوروبية لتوقيع معاهدة رائدة للأمم المتحدة في ستوكهولم، السويد، في مايو 2001. وبموجب المعاهدة، المعروفة باسم اتفاقية ستوكهولم، وافقت الدول على تقليل أو القضاء على إنتاج واستخدام و/أو إطلاق 12 من الملوثات العضوية الثابتة الرئيسية (انظر الإطار)، وحددت في إطار الاتفاقية عملية مراجعة علمية أدت إلى إضافة مواد كيميائية أخرى من الملوثات العضوية الثابتة تثير قلقًا عالميًا.
توقف إنتاج العديد من الملوثات العضوية الثابتة المدرجة في اتفاقية ستوكهولم في الولايات المتحدة. ومع ذلك، لا يزال مواطنو الولايات المتحدة وموائلها معرضين لخطر الملوثات العضوية الثابتة التي استمرت في البيئة، سواءً أكانت ملوثات منتجة عن غير قصد أم مُطلقة في الولايات المتحدة، أم مُطلقة في أماكن أخرى ثم تُنقل إلى هنا (عن طريق الرياح أو الماء مثلاً)، أم كليهما. على الرغم من أن معظم الدول المتقدمة اتخذت إجراءات صارمة لمكافحة الملوثات العضوية الثابتة، إلا أن عددًا كبيرًا من الدول النامية لم يبدأ إلا مؤخرًا في تقييد إنتاجها واستخدامها وإطلاقها.
تُضيف اتفاقية ستوكهولم بُعدًا عالميًا هامًا لجهودنا الوطنية والإقليمية لمكافحة الملوثات العضوية الثابتة. ورغم أن الولايات المتحدة لم تنضم بعد إلى اتفاقية ستوكهولم، إلا أن الاتفاقية لعبت دورًا بارزًا في مكافحة المواد الكيميائية الضارة على المستويين الوطني والعالمي. فعلى سبيل المثال، نجحت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) والولايات المتحدة في الحد بشكل كبير من انبعاثات الديوكسينات والفورانات إلى الأرض والهواء والماء من مصادر أمريكية. وبالإضافة إلى تقييم الديوكسينات، تعمل وكالة حماية البيئة الأمريكية بجد على الحد من مادة الـ دي. دي. تي من مصادر عالمية. ووقعت الولايات المتحدة وكندا اتفاقيةً للقضاء الفعلي على المواد السامة الثابتة في منطقة البحيرات العظمى للحد من انبعاثات المواد السامة. كما وقعت الولايات المتحدة على البروتوكول الإقليمي للجنة الاقتصادية للأمم المتحدة لأوروبا بشأن الملوثات العضوية الثابتة بموجب اتفاقية التلوث الجوي بعيد المدى عبر الحدود، والذي يتناول الملوثات العضوية الثابتة والمواد الكيميائية الأخرى الواردة في اتفاقية ستوكهولم.
بالإضافة إلى الاتفاقيات المتعلقة بالملوثات العضوية الثابتة التي شاركت الولايات المتحدة في توقيعها، قدمت الولايات المتحدة أيضًا دعمًا ماليًا وفنيًا كبيرًا لدول حول العالم تدعم الحد من الملوثات العضوية الثابتة. ومن بين هذه المبادرات حصر انبعاثات الديوكسين والفوران في آسيا وروسيا، والحد من مصادر ثنائيات الفينيل متعدد الكلور في روسيا.
ما هي الملوثات العضوية الثابتة؟
استُخدمت العديد من الملوثات العضوية الثابتة على نطاق واسع خلال فترة ازدهار الإنتاج الصناعي بعد الحرب العالمية الثانية، عندما طُرحت آلاف المواد الكيميائية الصناعية للاستخدام التجاري. وقد أثبتت العديد من هذه المواد فعاليتها في مكافحة الآفات والأمراض، وإنتاج المحاصيل، والصناعة. إلا أن هذه المواد الكيميائية نفسها كان لها آثار غير متوقعة على صحة الإنسان والبيئة.
يعرف الكثيرون بعضًا من أشهر الملوثات العضوية الثابتة، مثل ثنائي الفينيل متعدد الكلور، ومادة الـ دي.دي.تي، والديوكسينات. تشمل الملوثات العضوية الثابتة مجموعة من المواد، منها:
مواد كيميائية مُنتَجة عمدًا، تُستخدم حاليًا أو سابقًا في الزراعة، ومكافحة الأمراض، والتصنيع، والعمليات الصناعية. ومن الأمثلة على ذلك مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs)، التي استُخدمت في مجموعة متنوعة من التطبيقات الصناعية (مثل المحولات الكهربائية والمكثفات الكبيرة، كسوائل هيدروليكية وسوائل تبادل حراري، وكمضافات للدهانات ومواد التشحيم)، ومادة DDT، التي لا تزال تُستخدم لمكافحة البعوض الناقل للملاريا في بعض أنحاء العالم.
المواد الكيميائية المنتجة بشكل غير مقصود، مثل الديوكسينات، والتي تنتج عن بعض العمليات الصناعية ومن الاحتراق (على سبيل المثال، حرق النفايات البلدية والطبية وحرق القمامة في الفناء الخلفي).
معضلة الـ دي دي تي
يُعدّ مبيد الـ دي. دي. تي على الأرجح أحد أشهر المبيدات الحشرية وأكثرها إثارة للجدل على الإطلاق. فقد أُنتج ما يُقدّر بنحو 4 مليارات رطل من هذه المادة الكيميائية منخفضة التكلفة والفعالة تاريخيًا، واستُخدمت في جميع أنحاء العالم منذ عام 1940. في الولايات المتحدة، استُخدم مبيد الـ دي. دي. تي على نطاق واسع على المحاصيل الزراعية، وخاصة القطن، من عام 1945 إلى عام 1972. كما استُخدم أيضًا لحماية الجنود من الأمراض التي تنقلها الحشرات مثل الملاريا والتيفوس خلال الحرب العالمية الثانية، ولا يزال أداة قيّمة للصحة العامة في أجزاء من المناطق الاستوائية. ومع ذلك، أدى الاستخدام المكثف لهذه المادة الكيميائية شديدة الثبات إلى تلوث بيئي واسع النطاق وتراكم مبيد الـ دي. دي. تي في البشر والحياة البرية - وهي ظاهرة لفتت انتباه الرأي العام إليها راشيل كارسون في كتابها "الربيع الصامت" الصادر عام 1962. وقد أكدت مجموعة كبيرة من البيانات العلمية المخبرية والميدانية الآن أبحاثًا من ستينيات القرن الماضي أشارت، من بين آثار أخرى، إلى أن المستويات العالية من مبيد الـ دي. دي. تي (أحد مُستقلبات مبيد الـ دي. دي. تي) في بعض الطيور الجارحة تسببت في ترقق قشور بيضها بشكل كبير لدرجة أنها لم تستطع إنتاج ذرية حية.
كان النسر الأصلع أحد أنواع الطيور الأكثر حساسيةً لمادة DDT. وقد دفع القلق العام بشأن تناقص أعداد النسور واحتمالية الآثار الضارة الأخرى طويلة الأمد للتعرض لمادة DDT على كل من البشر والحياة البرية وكالة حماية البيئة (EPA) إلى إلغاء تسجيل مادة DDT عام ١٩٧٢. ومنذ ذلك الحين، شهد النسر الأصلع أحد أكثر حالات التعافي دراماتيكيةً في تاريخنا.
المسافرون عبر الحدود
الغبار العالمي: يُظهر هذا الشكل صورةً ملتقطةً بالأقمار الصناعية لسحابة غبار تعبر المحيط الهادئ إلى أمريكا الشمالية. وقد نتجت هذه السحابة عن عاصفة في آسيا في أبريل/نيسان 2001. كما تُظهر الصورة سحابة غبار قادمة من شمال أفريقيا تتجه غربًا فوق المحيط الأطلسي.
كان اكتشاف تلوث الملوثات العضوية الثابتة في مناطق القطب الشمالي البكر نسبيًا - على بُعد آلاف الأميال من أي مصدر معروف - دافعًا رئيسيًا لاتفاقية ستوكهولم. ويركز جزء كبير من الأدلة على الانتقال بعيد المدى للمواد الغازية والجسيمية المحمولة جوًا إلى الولايات المتحدة على الغبار أو الدخان نظرًا لظهورهما في صور الأقمار الصناعية. ويُعد تتبع حركة معظم الملوثات العضوية الثابتة في البيئة أمرًا معقدًا لأن هذه المركبات يمكن أن توجد في مراحل مختلفة (مثلًا، كغاز أو متصلة بجسيمات محمولة جوًا) ويمكن تبادلها بين الوسائط البيئية. على سبيل المثال، يمكن حمل بعض الملوثات العضوية الثابتة لأميال عديدة عندما تتبخر من الماء أو أسطح اليابسة إلى الهواء، أو عندما تمتصها الجسيمات المحمولة جوًا. ثم يمكنها العودة إلى الأرض على شكل جسيمات أو في الثلج أو المطر أو الضباب. كما تنتقل الملوثات العضوية الثابتة عبر المحيطات والأنهار والبحيرات، وبدرجة أقل، بمساعدة الحيوانات الحاملة لها، مثل الأنواع المهاجرة.
ما هي الإجراءات المحلية التي تم اتخاذها للسيطرة على الملوثات العضوية الثابتة؟
اتخذت الولايات المتحدة إجراءات محلية حازمة للحد من انبعاثات الملوثات العضوية الثابتة. على سبيل المثال، لا يُسجل حاليًا أيٌّ من مبيدات الآفات الأصلية المُصنِّعة للملوثات العضوية الثابتة والمُدرجة في اتفاقية ستوكهولم للبيع والتوزيع في الولايات المتحدة. وفي عام ١٩٧٨، حظر الكونغرس تصنيع ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs) وقيّد بشدة استخدام ما تبقى من مخزونات ثنائي الفينيل متعدد الكلور. بالإضافة إلى ذلك، منذ عام ١٩٨٧، نجحت وكالة حماية البيئة (EPA) والولايات في الحدّ من الانبعاثات البيئية للديوكسينات والفورانات إلى الأرض والهواء والماء من مصادر أمريكية. وقد أدّت هذه الإجراءات التنظيمية، إلى جانب الجهود التطوعية التي بذلتها الصناعة الأمريكية، إلى انخفاض إجمالي انبعاثات الديوكسينات والفورانات بنسبة تزيد عن ٨٥٪ بعد عام ١٩٨٧ من مصادر صناعية معروفة. ولفهم المخاطر المرتبطة بانبعاثات الديوكسينات بشكل أفضل، تُجري وكالة حماية البيئة (EPA) إعادة تقييم شاملة لعلم الديوكسين، وستُقيّم إجراءات إضافية قد تُعزّز حماية صحة الإنسان والبيئة.
وقف استخدام مادة الـ دي دي تي
على مر السنين، اتخذت الولايات المتحدة عددا من الخطوات لتقييد استخدام مادة الـ دي.دي.تي:
1969: بعد دراسة استمرار بقايا مادة الـ دي دي تي في البيئة، ألغت وزارة الزراعة الأمريكية تسجيل بعض استخدامات مادة الـ دي دي تي (على أشجار الظل، وعلى التبغ، وفي المنزل، وفي البيئات المائية).
1970: وزارة الزراعة الأمريكية تلغي استخدام مادة DDT على المحاصيل والنباتات التجارية ومنتجات الأخشاب، وكذلك لأغراض البناء.
1972: بموجب سلطة وكالة حماية البيئة، تم إلغاء تسجيل منتجات DDT المتبقية.
1989: تم إيقاف الاستخدامات المعفاة المتبقية (الاستخدام في الصحة العامة للسيطرة على الأمراض المنقولة بالنواقل، والاستخدام العسكري للحجر الصحي، واستخدام الأدوية الموصوفة للسيطرة على قمل الجسم) طواعية.
اليوم: لا يوجد تسجيل لمادة DDT في الولايات المتحدة، مما يعني أنه لا يمكن بيعها أو توزيعها بشكل قانوني في الولايات المتحدة.
السيطرة على الديوكسينات
سعت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) إلى فرض رقابة تنظيمية وإدارة انبعاثات الديوكسينات والفورانات في الهواء والماء والتربة. ويشترط قانون الهواء النظيف تطبيق أقصى تقنيات التحكم الممكنة في ملوثات الهواء الخطرة، بما في ذلك الديوكسينات والفورانات. وتشمل المصادر الرئيسية الخاضعة للتنظيم بموجب هذه السلطة حرق النفايات البلدية والطبية والخطرة؛ وتصنيع اللب والورق؛ وعمليات إنتاج وتكرير بعض المعادن. وتُدار انبعاثات الديوكسين في الماء من خلال مجموعة من الأدوات القائمة على المخاطر والأدوات القائمة على التكنولوجيا، والمُنشأة بموجب قانون المياه النظيفة. ويُعد تنظيف الأراضي الملوثة بالديوكسين جزءًا مهمًا من برنامجي صندوق وكالة حماية البيئة الفائق والإجراءات التصحيحية لقانون الحفاظ على الموارد واستعادتها. وتشمل الإجراءات الطوعية للسيطرة على الديوكسينات والفورانات برنامج وكالة حماية البيئة للمواد الثابتة والمتراكمة بيولوجيًا والسامة ومبادرة التعرض للديوكسين، وكلاهما يجمع المعلومات لتوجيه الإجراءات المستقبلية وتقليل المخاطر المرتبطة بالتعرض للديوكسين بشكل أكبر.
كيف تؤثر الملوثات العضوية الثابتة على الناس والحياة البرية؟
ربطت الدراسات التعرض للملوثات العضوية الثابتة بتدهور أو أمراض أو تشوهات في عدد من أنواع الحياة البرية، بما في ذلك أنواع معينة من الأسماك والطيور والثدييات. كما يمكن للحياة البرية أن تكون بمثابة حراس لصحة الإنسان: فالتشوهات أو الانخفاضات المكتشفة في أعداد الحياة البرية يمكن أن تدق ناقوس الخطر مبكرًا. على سبيل المثال، دفعت التشوهات السلوكية والعيوب الخلقية لدى الأسماك والطيور والثدييات في منطقة البحيرات العظمى وما حولها العلماء إلى دراسة تعرض البشر للملوثات العضوية الثابتة (انظر أدناه لمزيد من المعلومات حول البحيرات العظمى).
لدى البشر، رُبطت آثار صحية سلبية على الصحة الإنجابية والنمو والسلوك والجهاز العصبي والغدد الصماء والجهاز المناعي بالملوثات العضوية الثابتة. يتعرض الناس للملوثات العضوية الثابتة بشكل رئيسي من خلال الأطعمة الملوثة. وتشمل طرق التعرض الأقل شيوعًا شرب المياه الملوثة والتلامس المباشر مع المواد الكيميائية. لدى البشر والثدييات الأخرى على حد سواء، يمكن أن تنتقل الملوثات العضوية الثابتة عبر المشيمة وحليب الثدي إلى الأجنة. ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من هذا التعرض المحتمل، فإن الفوائد المعروفة للرضاعة الطبيعية تفوق بكثير المخاطر المشتبه بها.
هناك عدد من السكان معرضون لخطر التعرّض للملوثات العضوية الثابتة بشكل خاص، بما في ذلك الأشخاص الذين يعتمدون في وجباتهم الغذائية على كميات كبيرة من الأسماك والمحاريات أو الأغذية البرية الغنية بالدهون والمُحصّلة محليًا. على سبيل المثال، قد يكون السكان الأصليون معرضين للخطر بشكل خاص لأنهم يتبعون تقاليد ثقافية وروحية مرتبطة بنظامهم الغذائي. فبالنسبة لهم، لا يُعدّ صيد الأسماك والقنص رياضةً أو ترفيهًا، بل جزءًا من أسلوب حياة تقليدي قائم على الكفاف، حيث لا يُهدر أي جزء مفيد من الصيد. في المناطق النائية من ألاسكا وغيرها، قد يكون الغذاء المُحصّل محليًا هو الخيار الوحيد المتاح بسهولة للتغذية (انظر أدناه لمزيد من المعلومات حول القطب الشمالي).
بالإضافة إلى ذلك، عادةً ما تكون الفئات السكانية الحساسة، مثل الأطفال وكبار السن ومن يعانون من ضعف المناعة، أكثر عرضة لأنواع عديدة من الملوثات، بما في ذلك الملوثات العضوية الثابتة. ونظرًا لارتباط الملوثات العضوية الثابتة بضعف الإنجاب، فقد يكون الرجال والنساء في سن الإنجاب معرضين للخطر أيضًا.
الملوثات العضوية الثابتة والسلسلة الغذائية
تنتقل الملوثات العضوية الثابتة عبر السلسلة الغذائية عن طريق التراكم في دهون أجسام الكائنات الحية، وزيادة تركيزها مع انتقالها من كائن حي إلى آخر. تُعرف هذه العملية باسم "التضخم البيولوجي". عندما تتضخم الملوثات الموجودة بكميات صغيرة في أسفل السلسلة الغذائية، فإنها قد تُشكل خطرًا كبيرًا على الحيوانات المفترسة التي تتغذى في أعلى السلسلة. هذا يعني أن حتى الانبعاثات الصغيرة من الملوثات العضوية الثابتة قد تُحدث آثارًا بالغة.
التضخم البيولوجي في العمل: وجدت دراسة أجراها برنامج مراقبة وتقييم القطب الشمالي عام 1997، تحت عنوان قضايا التلوث في القطب الشمالي: تقرير حالة البيئة في القطب الشمالي، أن حيوانات الرنة في الأقاليم الشمالية الغربية في كندا تحتوي على ما يصل إلى عشرة أضعاف مستويات ثنائي الفينيل متعدد الكلور الموجودة في الأشنة التي تتغذى عليها؛ وكانت مستويات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في الذئاب التي تتغذى على حيوانات الرنة أكبر بنحو 10 مرة من الأشنة.
دور العلم
على الرغم من أن العلماء ما زالوا بحاجة إلى مزيد من المعرفة حول المواد الكيميائية المُلوثة بالملوثات العضوية الثابتة، إلا أن عقودًا من البحث العلمي قد زادت بشكل كبير من معرفتنا بتأثيرات هذه المواد على البشر والحياة البرية. على سبيل المثال، أظهرت الدراسات المختبرية أن الجرعات المنخفضة من بعض هذه المواد تؤثر سلبًا على بعض أجهزة الجسم وجوانب النمو. كما أظهرت الدراسات أن التعرض المزمن لجرعات منخفضة من بعض هذه المواد يمكن أن يؤدي إلى خلل في الجهاز التناسلي والجهاز المناعي. يمكن أن يُسبب التعرض لمستويات عالية من بعض المواد الكيميائية المُلوثة بالملوثات العضوية الثابتة - أعلى مما يتعرض له البشر والحياة البرية عادةً - أضرارًا جسيمة أو الوفاة. قد تُوفر الدراسات الوبائية للتجمعات البشرية المُعرضة ودراسات الحياة البرية مزيدًا من المعلومات حول الآثار الصحية. ومع ذلك، نظرًا لأن هذه الدراسات أقل تحكمًا من الدراسات المختبرية، لا يُمكن استبعاد ضغوط أخرى كسبب للآثار الضارة.
مع استمرارنا في دراسة الملوثات العضوية الثابتة، سنتعرف أكثر على مخاطر تعرض عامة الناس لها، ومدى تعرض بعض الأنواع (بما في ذلك البشر)، وتأثيراتها على هذه الأنواع وأنظمتها البيئية. وقد أعدت وكالة حماية البيئة الأمريكية تقريرًا يلخص الدراسات العلمية المتعلقة بالملوثات العضوية الثابتة (انظر الموارد أدناه).
خزانات الملوثات العضوية الثابتة
يمكن أن تترسب الملوثات العضوية الثابتة في النظم البيئية البحرية ونظم المياه العذبة من خلال إطلاقات النفايات السائلة، والترسيب الجوي، والجريان السطحي، وغيرها من الوسائل. ونظرًا لانخفاض ذوبانها في الماء، فإنها تلتصق بقوة بالجسيمات العالقة في الرواسب المائية. ونتيجةً لذلك، يمكن أن تُشكل الرواسب خزاناتٍ أو "مصارف" للملوثات العضوية الثابتة. وعند احتجازها في هذه الرواسب، يمكن إخراجها من التداول لفترات طويلة. أما إذا تعرضت للاضطراب، فقد تُعاد إلى النظام البيئي والسلسلة الغذائية، مما قد يُصبح مصدرًا للتلوث المحلي، بل والعالمي.
نقلاً عن SINOYQX، الملوثات العضوية الثابتة: قضية عالمية، استجابة عالمية | وكالة حماية البيئة الأمريكية